Pénétrez dans l’univers feutré et mystérieux des Femmes d’Orient, arrangé méticuleusement par Christian Lacroix et Hana Chidiac, la commissaire de l’exposition, dans la mezzanine Est du musée du Quai Branly, à Paris.

Les visiteurs déambulent dans un espace feutré, tapissé, un tantinet sombre, où chambar somptueux côtoient majestueusement manteaux, burqa et voilages, exposés de façon ultra sobre, en aplats ceintrés. Cet écrin regorge de trésors : la plus vieille pièce est la robe d’une petite-fille datant du XIIIe siècle et prêtée par le musée de Beyrouth.

Quelques installations vidéo et de peintures agrémentent la déambulation, qui s’accompagne également de citations extraites des plus grands orientalistes et de Christian Lacroix lui-même. On apprend avec délectation les différences et les significations liées au vêtement selon la région d’où il provient : le rouge des robes syriennes est un signe de fécondité, l’indigo des femmes jordaniennes les protège du mauvais oeil. La gaze, cette étoffe légère et transparente, nous vient des régions côtières et de la ville de Gaza et Bethléem a longtemps été vue comme le "Paris" de la mode du Moyen-Orient avec Ramallah ou Beit Dajan.  
 

La femme orientale est donc magnifiée dans cette exposition qui dit finalement peu de son mode de vie, paysan et simple. C’est plutôt la Shéhérazade que l’on découvre ici, sublimée et enluminée. L’expo se termine par un dur retour à la réalité et par un constat malheureux : le fondalisme islamique et la mondialisation du XXe siècle ont fait reculer dans ces régions la confection et le port des tenues traditionnelles qui se sont alignées sur les standards européens et la norme islamique, informe, plus sobre.